敖夜目瞪口呆地看著大搖大擺進門來的黃衫少年。

少年一頭虎黃色的半長發，被當中一縷黑發分開，衣衫解了一邊，裸露著半邊肩臂，袖子紮在腰帶裏，赤著一雙幹凈的腳丫子，分明村中頑童的模樣。

“小虎哥，你回來啦！”水生看到他，黯淡的臉上總算有了點神采。

狴犴點點頭，老神在在地伸手摸摸水生的小腦袋瓜子，又向唐小棠打招呼：“小棠姐姐~”

敖夜敵意地看著他，狴犴反而很親切地沖他揮揮手：“你也是龍，我也是龍，咱們還算是親戚呢，來，叫一聲叔叔聽聽？”

唐小棠一臉哭笑不得，狴犴叫自己姐姐，又讓敖夜叫他叔叔，自己還不白占人家便宜，和龍王兄弟平輩論交了？忙打岔：“狴犴，別鬧，他心情不好，一會兒跟你打起來吵醒了裏面睡著的人。”

狴犴伸長脖子朝裏面看：“水生，你奶奶生病了？”

水生老實地回答：“奶奶剛才洗碗的時候摔折了胳膊、哎喲！”腦袋上立刻挨了一巴掌，只聽狴犴大叫起來：“跟你說過多少次了要多幫你奶奶做事，你把我的話當耳旁風？她下個月初六就滿八十了，還做得動那些粗活嗎！”

唐小棠沒來得及制止他的大吼大叫，裏間的老嫗已經被聽到了，沙啞著嗓子問：“水生崽，又是誰來了？”

水生雙手捂著被打疼的腦袋，朝裏回應：“是小虎哥來了。”

狴犴看了看通往裏間的門，舔了一圈嘴唇，扯了扯唐小棠的衣擺：“小棠姐姐有帽子麽，借我一頂？”

帽子？唐小棠對他的請求丈二和尚摸不著頭腦，但自從上次去薄山遇上冰窟，她就把冬天的裝備也囤進了封印，這會兒取出一頂滑雪帽借給他，狴犴謝過，用帽子將腦袋包的嚴嚴實實，撩開簾子進去探病了。

老嫗一手打著夾板，躺在床上輕輕咳嗽著，狴犴慢慢放下簾子，一步步朝她走去。

“你就是水生崽常提到的小虎？”老嫗慈祥地招招手，“我們家水生崽蒙你關照了，來，過來坐，吃花生糖嗎？”

狴犴卻不靠太近，離床還有幾步遠就停了，靜靜地看著老人。

老嫗瞇著眼努力看他，渾濁的眼中少年的模樣十分模糊。

“我……一直都想來探望你……”狴犴像是在害怕什麽一般，左腳向後退了半步，微微垂下頭，“一直沒有合適的機會，你……”

老嫗的眼忽然睜大了一下，似乎發現了什麽不可思議的事，不顧手臂上有傷，掙紮著坐了起來：“你……你能走近一點嗎？頭……頭擡起來……讓我看看，行嗎？”

狴犴卻搖了搖頭：“你好好休息，我……我先走了……”

“等等！”老嫗忙要翻身下床，匆忙間套不上鞋子，險些又摔一跤，狴犴閃電般沖回去將她抱住，然後用肩將人扛回床上，老人一手使不上勁，大半個身子的重量都壓在他身上，累得他滿頭大汗。

然而兩人都沒有出聲叫外間堂屋裏的人進來幫忙的意思。

狴犴替老人重新蓋上被子，臉上忽然被一只粗糙的手掌撫過，動作不由得停了。

老嫗手是顫抖的，聲音也是顫抖的：“你……”

狴犴猝然避開她的手，轉身就往外跑。

“別走！”

老嫗近乎哀求地道：“別走……”

狴犴伸向簾子的手頓了頓，飛快地說了句“我會再來的”，就跑了出去。

狴犴離開不到一個月就又回了女幾山，以人類的壽命來說也不算長，更別說他已經三千多歲了，這麽頻繁地回到同一個地方，裏頭的原因的確有些耐人尋味。

而且唐小棠遲到了半個多月，他似乎也沒有很生氣，接過小悅準備好的海洋之萃後，也並不立刻動身去找狻猊，而是和他們一同在湖邊住了下來，白天去水生家幫著照顧他奶奶，劈柴生火，做飯煨藥，什麽都做，就是不肯再近裏屋，水生和唐小棠端著藥碗進去給老人餵藥，他就在門邊站著，神色覆雜地看著。

老嫗想方設法和他說話，他卻惜字如金，只舍得說一兩個音節，要麽是嗯，要麽是哦，半點建設性也沒有。

而另一邊，敖夜和辭霜也在冷戰——準確說，是敖夜在單方面采取冷高壓，辭霜多次試圖和他搭話，都被當成透明人無視。

在這種詭異的氛圍裏，就算是唐小棠也沒法再依靠慢反應來悠哉度日，旁敲側擊地，總想問出點什麽。

“小白龍~”唐小棠舉著一束山花伸到他面前，“還生氣呢？辭霜將軍采給你的花。”

敖夜一臉“全世界人都欠我錢”的表情坐在湖灘上，頭也不回地撥開花束：“他會不知道我對花粉過敏？”

唐小棠幫歪了忙，吐吐舌頭，把花扔開，在他旁邊坐下，尋思著怎樣切入主題比較委婉，敖夜卻開門見山地道：“你不用勸了，他只要一天不認錯，我一天不會原諒他。”

“哎呀，你這脾氣怎麽跟牛似的，誰小時候不被長輩打兩下罵幾句？辭霜將軍一定是以前對你太好太溫柔了，都沒打過你，看把你嬌慣的。”

敖夜哼了一聲，臉上似乎有些笑意，淺色的瞳仁中倒映著湖光山色，說：“誰說的？我小時候身體不好，又貪玩，常找借口逃課，也不愛練功，挨巴掌跟吃飯似的，早就習慣了。”

唐小棠不解了：“那你到底在氣什麽？我看他好幾次找你說話，你理都不理，他就是想認錯道歉你也沒給機會不是？”

敖夜搖頭，道：“他是不是真想道歉，我是感覺得出來的。——算了，他不會認錯的，他壓根沒覺得自己錯了，你也別白費功夫了，東西已經給狴犴了，為什麽還不走？”

唐小棠無奈地聳聳肩：“不能走啊，得等他帶我去找其他人呢，崆峒印的碎片除了被師姐搶走的那一塊外，還差狻猊、負屃和螭吻三個人的沒拿到，狴犴常在兄弟間跑動，有他帶著，會省很多事。”

敖夜點點頭，也不多問。

唐小棠到東海求助的時候，把事情的始末對敖廣大概說了一說，辭霜在旁邊，倒是聽了去，而敖夜那時候回南海探望父母去了，只知道唐小棠是為了朱槿在東奔西走，更多的，辭霜讓他別多問，大概也是怕唐小棠會難過。

“如果……”

敖夜欲言又止，唐小棠撿了片石頭往湖裏一扔，咚咚咚漂了三下：“說唄。”

“如果你喜歡上一個人，但你們不合適，地位差太多，你怎麽想？”

唐小棠撲哧一聲就笑了：“矮油，這哪裏是如果，這不就是我和老師的關系麽。”

敖夜“哎”地一驚，然後忙擺手：“對不住！問了不該問的東西。”

“也沒什麽的，”唐小棠笑著去拔地上的草，“老師倒沒有嫌棄我，是我不想拖累他，你想，我就能活幾十年，他可還有幾千幾萬年呢，在一起的時候越快樂，分開的時候就越痛苦，他還活著的時候，我每天都在糾結，又想他也喜歡我，又怕他也喜歡我，唉，現在想想真是庸人自擾啊。”

敖夜的眉心不經意地皺了皺。

“這並不算庸人自擾。”狴犴突然出現在他們身後的山坡上，肩膀倚著樹幹。

他將唐小棠的滑雪帽抓在手裏揉來揉去，語氣聽似平靜：“當你愛上一個人的時候，會突然變得非常勇敢，覺得世上一切都是可以克服的，年齡、性別、貧窮、疾病、世俗觀念、甚至人生態度的差異，在愛的面前都不堪一擊。”

唐小棠有點驚訝地看著這個還沒自己高的小孩兒，與外表不符的成熟滄桑寫在他稚嫩的臉龐上，令人產生了一種奇妙的錯覺，好像此刻站在那兒的不是狴犴，而是別的什麽人，某個經歷了一生的蹉跎後，回味起來倍感唏噓的老人。

狴犴捏著滑雪帽上的絨球，也不看他們，徑自說道：“愛的熱度能維持多久呢？一年？十年？五十年？你們最後終歸要面對現實，當年橫在你們之間的溝壑，老來會千百倍地還擊你們當年的輕視，到那時你們就會驚訝地發現，自己竟然選擇了這麽不適合自己的伴侶。”

“我不這麽認為，”敖夜嚴肅地反駁，聽起來似乎有點生氣，“只要一直愛下去，勇氣就會一直在，根本就沒什麽可怕的。”

狴犴反問：“那是你，你想過對方嗎？”

敖夜瞬間就啞了。

“你是什麽都不怕，你能保證他也什麽都不怕嗎？”狴犴將滑雪帽重新帶回去遮嚴實，然後轉身，“你還太小了，有些東西沒經歷過，你根本就不懂。——辭霜將軍叫你們去吃飯。”

吃過晚飯後，唐小棠又去找狴犴，用的……咳咳還是白天那束花。

但是狴犴也面無表情地推了回來：“對不起，我花粉過敏。”

唐小棠：“……”

狴犴又說：“你能幫我送去給水生的奶奶嗎？”

唐小棠慚愧了：“我錯了，我重新去拔一點！拿這種花去看望病人簡直是找揍的。”

重新拔了一束新鮮的野花後，唐小棠跟著狴犴下山去，這時天已經黑了大半，山腳下家家戶戶都亮起了燈，水生正蹲在院子裏洗碗，堂屋裏只有一盞微弱的油燈，在穿堂風中不住地顫抖。

“你奶奶晚飯吃了多少？”狴犴問。

水生用手指在碗裏劃拉了一道，示意只吃了小半碗，狴犴極輕地嘆了口氣。

水生用胳膊蹭了蹭發癢的臉頰，說：“小虎哥，你大熱天的為什麽一定要帶帽子？當心捂出痱子來。”

狴犴翻個白眼：“我樂意，長痱子我也樂意。”

水生吐吐舌頭，將洗好的碗裝進盆裏，端起來就要進廚房，主屋裏卻突然傳來咣當的一聲，似乎有什麽東西被碰倒了。

三人同時色變，一起沖進堂屋，帶起的風令桌上的燈火猛地一搖，幾乎就要熄滅。

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